Скорее всего, название растения эспарцет незнакомо большинству людей. Однако взглянув на картинку с его изображением, многие уверенно воскликнут, что видели его, и не раз. Неудивительно, ведь эспарцет произрастает не только по всей Европе, но и в Азии, и даже в Африке. Выглядит он как небольшой кустарник с сиреневыми (белыми, желтыми, пурпурными или розовыми) цветами, ствол которого обильно усеян шипами. Это растение семейства бобовых, и на сегодняшний день насчитывается не менее 80 разновидностей эспарцета, произрастающих в различных климатических зонах.